Espoon kulttuurivuoden kohokohta – April Jazz – saatiin jälleen käyntiin tiistai-illan konsertilla. Tänä vuonna festari on viisipäiväinen ja tarjoaa 39. kertaa monipuolisen kansainvälisen ohjelmiston.

Ebeli in Concert

April Jazz on tehnyt pitkään yhteistyötä Espoon musiikkiopiston Pop-jazzlinja Ebelin kanssa ja Ebelin opiskelijat ovat saaneet festivaalin ja klubi-iltojen puitteissa tilaisuuksia esiintyä festivaaliyleisölle.

Tänä vuonna Ebelin opiskelijat pääsivät paraatipaikalle festivaalin avausiltaan ensimmäiseksi ohjelmanumeroksi Espoon kulttuurikeskuksen Louhisaliin.

Reilun tunnin settiin mahtui 12 erilaista kokoonpanoa joilta saatiin mukava kirjo pop/jazzia. Joukosta erottui muutama lahjakas ja ilmeikäs laulaja ja nuorison soittoa oli kokonaisuutena mukava kuunnella festariviikon alkuun.

Florian Arbenz Conversation

Sveisiläisrumpali Florian Arbenz ryhtyi vuonna 2021 kahdentoista levyn urakkaan. Conversation -sarjassa Arbenzin kanssa musisoi levystä toiseen vaihtuva muusikoiden joukko. Urakka valmistui viime vuonna ja viimeisillä osilla 11 & 12 soitti isompi sekstetti ja tätä vastaava kokoonpano – joskaan ei täysin sama – saatiin nyt Espooseen.

Viimeisen levytyskokoonpanon jengistä mukana olivat trumpetisti Percy Pursglove, monille blogin lukijoille varmasti Phronesiksesta tuttu kosketinsoittaja Ivo Neame, Marius Nesetin kokoonpanoissa muutamankin kerran April Jazzeilla aiemmin vieraillut Jim Hart. Uusina mausteina levyyn verrattuna mukana olivat Conversation #10:llä soittanut kitaristi Christy Doran ja korealaislaulaja Song Yi Jeon.

Paljon Conversation-sarjan musiikista on intiimiä ja muutaman muusikon vuorovaikutukseen perustuvaa joka tuntuu kuuluvan siinä miten Arbenz on valinnut soittokumppaneikseen melko suuria persoonallisuuksia joka tässä sekstetissä kuului räväköinä sooloina ja näyttävinä hetkinä kun eri muusikot pääsivät vuoroin valokeilaan. Arbenz saattaa olla bändin johtaja, mutta soolopaikoissa vahvemmin pääsivät loistamaan bändin muut jäsenet.

Arbenzin spiikeissä musiikillisina innoittajina mainittiin säveltäjä Charies Ives ja Art Ensemble of Chicago, joten aivan perusjazzia ei ollut luvassa, mutta luovasta musisoinnista ei ollut pulaa. Doran ja Jeon toivat erittäin mielenkiintoisen maun suuhuni levyyn verrattuna. Jeonin erilaisin äänin scattaily toi mieleen Ursula Dudziakin ja Doranin kitaroinnissa oli paikoin särmikästä 70-luvun lopun ja 80-luvun no wave -energiaa. Kun nämä yhdistettiin Neamen sähköisiin koskettimiin niin musiikin saattoi ajatella jonkunlaiseksi valtavirtaa vastaan uivaksi versioksi 80-lukulaisesta fuusiomusiikista. Näin erilaisten elementtien yhteenliittäminen tuntui tässä livekokoonpanossa luovan oman mielenkiintoisen kokonaisuutensa.

On kiitettävää, että April Jazz sisällyttää ohjelmistoonsa joka vuosi konsertteja joista tulee fiilis, että tämä olisi ansainnut enemmänkin yleisöä. Näin oli tilanne Arbenzin ryhmän kanssa sillä Louhisalin kapasiteetista oli käytössä ehkä alle neljäsosa tiistai-iltana mutta erilaisia muusikoita yhdistävänä projektina tämä oli musiikkia mielenkiintoisemmasta päästä.

• Song Yi Jeon, laulu (KR)
• Percy Pursglove, trumpetti (UK)
• Ivo Neame, Rhodes, koskettimet (UK)
• Jim Hart, vibrafoni, perkussiot (UK)
• Christy Doran, kitara (IE/CH)
• Florian Arbenz, rummut (CH)