UMO Helsinki Jazz Orchestra jatkaa vielä tämän kevään 50. juhlavuotta. April Jazzin perjantain keikalla ensiesiintymisensä UMOn kapellimestarina teki virolais-suomalainen laulaja/säveltäjä/kapellimestari Bianca Rantala joka toimii UMOn residenssisäveltäjänä 2026-2027 kaudella ja vastasi myös tämän keikan sävellyksistä.

Selvästi kokonaisuudessa oli haettu UMOlle nuorekkaampaa otetta. Jotain funk ja fuusiokulmaa musiikkiin saattoi odottaa jo UMOnkin kokoonpanosta – nuoremman sukupolven taitajista nimittäin mukana olivat kitarassa ja bassossa Johannes Granroth ja rummuissa Severi Sorjonen ja näinhän siinä kävikin kunhan hieman perinteisemmästä big band-avauksesta päästiin illan solistin lavalle tuloon ja kantaesitykseen.

Valter Soosalun saattavat kovimmat tietäjät tietää Põhja Konn -progebändistä. Aivan erityistä kulmaa tähän keikkaan toi se, että Soosalu soitti harpejjia joka varsin uutena soittimena tarvitsee oman esittelynsä.

Harpejji on sähköinen kielisoitin jonka monia kieliä – Soosalu taitaa soittaa 24-kielistä versiota – soitetaan kitaran kaltaista otelautaa painamalla. Vaikka soittotekniikka onkin eri, niin Soosalu humoristisesti totesi että virolaisten ja suomalaisten reaktio soitinkummajaiseen on että kyseessä on selvästi jonkunlainen kantele. Soittotekniikan ja meiningin puolesta harpejji liikkuu jossain pedal steel kitaran ja Chapman Stickin välisessä avaruudessa ja kuten Soosalu demonstroi heti kättelyssä sopii mainiosti kaikenlaiseen tilutteluun. Jacob Collierin soitin ja soitinten Jacob Collier erikoistyypeille jotka epäironisesti nauttivat Stanley Jordanin musiikista ja sensellaisesta täppäilystä.

Humoristisen vaihteen spiikkeihinsä ottanut Soosalu demonstroi soittimen fuusioherkuttelumahdollisuuksia tyylikkäällä versiolla Jaco Pastoriuksen huiluääniklassikosta Portrait of Tracy ja sitten oli aika siirtyä Rantalan kuusiosaisen Gigil Marathon -teoksen pariin josta ei huumoria puuttunut siitäkään.

Teoksen teemana olivat sosiaalisen median aiheuttamat tunteet ja tunteiden nostatukseen käytettävät keinot. Läpi käytiin söpöys joka aiheuttaa halun puristaa tai rusentaa söpön asian (tähän viittaa teoksen nimessäkin esiintyvä tagalogin kielen sana gigil), suru, clickbaittaus, nostalgia, TikTok tanssit, inspiraatiolatteudet ja propaganda. Kuten tästä ehkä arvata saattaa, teemoja käsiteltiin usein hieman pilke silmäkulmassa ja tematiikka antoi aiheen käyttää UMOn ja solistin tuomia musiikillisia mahdollisuuksia laajasti eikä jääty aivan tiluttelun maailmaan vaikka sen verran jazzin ytimestä lähdettiin etäämmälle että Granrothin ja Sorjosen panos kokonaisuudelle oli keskeinen ja mainioita sooloja saatiin myös UMOn muusikoilta, muiden muassa saksofonistit Sami Leponiemi ja Jouni Järvelä ja trumpeteista Kalevi Louhivuori vakuuttivat solisteina.

Rantala on paitsi säveltäjä niin myös ammattitaitoinen laulaja. Muutaman perinteisemmän lauluosuuden lisäksi Gigil Marathonissa saatiin muutamaan otteeseen leikkisää puhelaulua hieman puheeseen sointuja sovittelevan harmonizator-meemihomman tapaankin. Näihin osuuksiin olisi kaivannut hieman napakampaa artikulaatiota, nyt jäi inspiroivat lainaukset hieman heikosti ymmärrettäviksi, mutta jäämme kuitenkin innolla odottelemaan että josko Meme Helsinki Jazz Orchestra coveroisi kohta Jytky -klassikon.

Eipä siinä, saa musiikki hauskaakin olla.

Valter Soosalu – harpejji

UMO Helsinki Jazz Orchestra joht Bianca Rantala

Saksofonit ja puupuhaltimet
1. altto – Jouni Järvelä (lead)
2. altto – Max Zenger
1. tenori – Sami Leponiemi
2. tenori – Olli Ojajärvi
baritoni – Mikko Mäkinen

Trumpetit:
1. trumpetti – Teemu Mattsson (lead)
2. trumpetti – Kalevi Louhivuori
3. trumpetti – Tero Saarti
4. trumpetti – Mikko Pettinen
Pasuunat:
1. pasuuna (lead) – Heikki Tuhkanen
2. pasuuna – Mikko Mustonen
3. pasuuna – Pekka Laukkanen
bassopasuuna – Markus Larjomaa

Komppi:
piano – Kirmo Lintinen
Basso & kitara – Johannes Granroth
Rummut – Severi Sorjonen

Jukkis Uotila Band

Kaikenlaista juhlavuotta on käynnissä. April Jazz noteerasi omaa 40. vuottaan muutamallakin keikalla – ensimmäisen vuoden esiintyjistä paluun teki festarin avauskonserttiin laulaja Dee Dee Bridgewater ja perjantain April Jazz 40 -juhlakonserttiin Matti Lappalainen pyysi Jukkis Uotilaa kokoamaan uuden version 1987 festareilla esiintyneestä Jukkis Uotila Bandista.

Jazzprofessori Uotila teki työtä käskettyä ja täyden Louhisalin lavalle nousi huippuluokan kansainvälinen bändi – tenorisaksofonissa Seamus Blake, trumpetissa Gerard Presencer, pianossa Holger Marjamaa ja bassossa Alexander Claffy.

80-luvulla Uotilan musiikki heijasteli vielä sen ajan jazzmodernismia soundeissaan, sittemmin musiikin tyylilajiksi on vakiintunut ajaton 60-luvun jazzita ja usein selvästi erityisesti Herbi Hancockin Blue Note -ajan musiikista innoittunut ajaton post-bop ja tällä linjalla mentiin nytkin. Varsinaista ’87 nostalgiaa ei juuri saatu muuten kuin encorebiisissä kun lopuksi kuultiin ’87 -kokoonpanoon kuuluneen Jarmo Savolaisen sävellys First Sight edesmenneiden soittokaverien muistolle.

Taitavaa bändiä oli ilo kuulla. Kesällä 66 vuotta täyttävää Uotilaa on viime vuosikymmeninä ehkä enemmän kuultu pianistina kuin rumpalina, mutta Uotila näytti että rumpujensoittokin onnistuu vielä voimalla ja tarmolla. Pätevästä bändistä solistina nousi esiin erityisesti virolainen pianistitähti Marjamaa jonka sooloissa oli huikeaa virtuoottisuutta. Erityisesti Marjamaan soitossa on aina ihastuttanut se, miten hän innostuu sooloilussaan ja usein innostaa tätä myötä bändiäkin nousemaan korkeammalle tasolle ja nytkin tunnelma oli korkealla pianosoolojen päätteeksi.

Jos setin parasta antia oli kovempi ajo niin väliin mahtui herkempääkin maalailua, tällä saralla Presencer kunnostautui kauniilla ja lyyrisellä soitollaan.

Uotilan bändi tarjoili perinteessä kiinni olevaa modernia jazzia parhaimmillaan, tällä meiningillä pärjättäisiin New Yorkin jazzklubeissakin. Vaikka April Jazz on aina profiloitunut erilaisten musiikkikulttuurien saman katon alle tuomisesta niin oli mukavaa, että jazzfestivaalin juhlakonsertissa kuultiin “sitä itseään”.

• Jukkis Uotila – rummut
• Seamus Blake – tenorisaksofoni
• Gerard Presencer – trumpetti, flyygelitorvi
• Holger Marjamaa – piano
• Alexander Claffy – basso