April Jazzin päätösiltaan oli säästetty festivaalin “kotijoukkue” Espoo Big Bandin vuoden keikka. Tällä kertaa solistitähdeksi oli saatu pasunisti Michael Dease joka on tällä vuosituhannella vaikuttanut monien nimimiesten big bandeissa, mm. Roy Hargrove, Christian McBride, Charles Tolliver, Jimmy Heath ja Nicholas Payton. Oltiin siis jossain big band -musiikin ja -kulttuurin kovassa ytimessä ja ohjelmisto koostuikin Deasen omien sävellysten lisäksi sovituksista monista jazzin suurista klassikoista mukana mm. Giant Steps, Autumn Leaves ja Two-Bass Hit.
Olen usein ajatellut että vaikka big band -musiikki on pitkälti jazzin kirjossa säveltäjien ja sovittajien vahvaa aluetta niin big band keikan todellinen suola ovat usein kuitenkin soolot. Näin oli tilanne lauantaina Louhisalissa ja mikä mukavinta keikan saivat lentämään EBB:n soittajat jotka Deasen innoittamana panivat parastaan solistivierastakin silminnähden ihastuttaen.
Hienoja sooloja kuultiin tenorisaksofonisti Manuel Dunkelilta, alttosaksofonisti Max Zengeriltä, kitaristi Jarmo Saarelta, rumpali Arttu Huopaiselta ja basisti Vesa Ojaniemeltä jonka soundissa oli Christian McBride -maista jämäkkyyttä joka oli big band -kontekstissa bassosooloille paikallaan. Mutta näitäkin hienompia hetkiä saatiin kun Jay Kortehisto piti pienen pasunistien scat-battlen Deasen kanssa, Kalevi Louhivuori ylsi parhaimpaansa soittaen kovaa ja korkealta useammankin näyttävän soolon, erityisesti Giant Stepsiin ja pianisti Mikael Myrskog räjäytti pankin Autumn Leavesissa seikkailullisella hieman Don Pullen -henkisellä free-energiastakin ammentaneella soololla
Hieno keikka EBB:ltä ja mikä parasta erityisesti bändin pannessa parastaan eikä vain nimekkään solistin vetämänä. Näistä aineksista syntyi ennakko-odotukset ylittänyt keikka.
Michael Dease, pasuuna (US)
Marzi Nyman, kapellimestari
Espoo Big Band:
Trumpetit
Tero Lindberg
Kalevi Louhivuori
Sami Pöyhönen
Tero Saarti
Pasuunat
Pekka Laukkanen
Jay Kortehisto
Markus Larjomaa
Juho Viljanen
Saksofonit
Ari Jokelainen
Max Zenger
Manuel Dunkel
Jussi Kannaste
Mikko Innanen
Komppisektio
Arttu Huopainen, rummut
Jarmo Saari, kitara
Vesa Ojaniemi, basso
Mikael Myrskog, piano